Als Modellbau bezeichnet man die möglichst detailgetreue, dreidimensionale und physische Nachbildung eines realen oder erfundenen Vorbildes. Dabei können unterschiedliche Maßstäbe zur Anwendung kommen. Die Gängigsten im hobbymäßig betriebenen Modellbau von meist funktionslosen, detaillierten Standmodellen sind :
Schiffe – 1:350 , 1:700, 1:1200 (bei Schiffsmodellen sind die Maßstäbe meist sehr individuell)
Militärfahrzeuge – 1:35 , 1:72
Flugzeuge – 1:32, 1:48, 1:72, 1:144
zivile Fahrzeuge – 1:12, 1:20, 1:32, 1:24, 1:25
Motorräder – 1:6, 1:8, 1:9, 1:12
Figuren – Figuren werden meist in Milimetern angegeben, wie z.B. 54mm und 120mm
Im Handel werden überwiegend Bausätze aus vorgefertigten Teilen angeboten, die am Meisten verbreitete Art ist der Spritzgussbausatz. Diese Bausätze gibt es seit Anfang der 1950er Jahre.
Gegenstände des täglichen Lebens und der Geschichte, sowie auch fiktive Werke werden von Plastik Modellbauern nachgebaut, gestaltet und teilweise zur anschaulichen Präsentation in maßstabsgerechte Landschaften (Diorama) eingebaut.
Bei Ausstellungen und Wettbewerben, wo besonders die Originaltreue, Detaillierung und handwerkliches Können bei der Fertigung bewertet werden, präsentieren die Modellbauer Ihre Werke aus den oben genannten Bereichen.
Die am häufigsten anzutreffenden Hersteller von Modellbausätzen sind Revell, Tamiya, Airfix, AMT/ERTL, Italeri, Trumpeter, Eduard, Hasegawa, Dragon und viele weitere. Darüber hinaus finden sich noch weitere Hersteller, wie Hobby Design, Scale Motorsport, Reji, Profil24, Brach Model, … die Resinbausätze, sowie Zurüstteile in Form von Fotoätzteilen anbieten.
